Golfens udvikling har – på godt og ondt, tror jeg – nærmest eksploderet teknologisk de senere år. Man ser flere digitale løsninger dukke op i turneringsmiljøet. Det rykker ikke kun ved selve træningen, men, må man sige, også ved den måde publikum oplever spillet. Det er langt mere komplekse systemer, der styrer begivenhederne nu, altså dataanalyse, simulatorer og alverdens digitale platforme.
Virtuelle baner tilbyder også plads til både lidt sjov og seriøs træning. Nogle rapporter, Trackman blandt andre, og diverse internationale golforganer, antyder faktisk, at teknologibrug er steget med over 34% siden 2020.
Teknologiens rolle i moderne golf
Digitale simulatorer og indendørsløsninger fylder mere nu end nogensinde før. Tag Trackman for eksempel – den slags systemer kan måle næsten alt: sving, fart, rotation, altså alle de der små detaljer, som golfspillere jagter. Spillere kan, hvis de vil, træne året rundt og springe alt det bøvl med rejsetid over. Det er ikke helt usædvanligt, at klubber nu tilbyder medlemskab inklusiv adgang til simulatorer – så man kan slå enkelte bolde sent på aftenen eller midt i februar, hvis det nu frister.
Dansk Golf Union nævnte faktisk, at ca. 15% af medlemmerne brugte digitale træningssystemer sidste vinter. Det er måske ikke helt prangende, men alligevel en tendens. Publikum, forresten, de kan også koble sig direkte på livesystemerne via apps og få opdateringer fra kampene. Så golf er gået hen og blevet sådan lidt… hybrid, vil nogen måske mene. Klassiske sportsgrene blandet med ret avanceret teknologi. Det mærkes især, når de større turneringer – som Made in Denmark – ruller over skærmen.
Online væddemålssystemer og spillemaskiner i golfverden
Virtuelle væddemål? Ja, de har fundet vej ind i mange sportsgrene, men golf – her går det stadig temmelig forsigtigt for sig. Det er ret åbenlyst, faktisk. Fodbold og tennis lægger næsten op til live betting, men golfmiljøet holder stadig fast i den mere klassiske konkurrenceånd. Golfbaner har i Danmark ikke casino-lignende online spillemaskiner tilknyttet turneringsarrangementet, heller ikke som underholdning ved siden af.
Selve væddemålene? Tja, de foregår typisk udenom – via eksterne apps eller hjemmesider, hvor folk så prøver lykken på fantasy golf og lignende. Også ved de internationale turneringer samler fans sig i private ligaer og dyster digitalt mod hinanden. En undersøgelse fra European Gaming & Betting Association fra 2023 peger faktisk på, at under 10% af golfpublikummet, hvis man skal tro de nyeste tal, deltager i online væddemål under professionelle turneringer. Selvom det altså stadig er ret begrænset, så skimtes der muligvis en svag stigning, især blandt de personer, som jo ellers ofte er hurtige til at tage nye digitale trends til sig.
Simulation og den virtuelle golfoplevelse
Det virker nærmest som om golfteknologien har fået endnu et gear – især på det virtuelle område. Simulatorer fra mærker som Trackman eller Foresight åbner for, at man kan konkurrere mod folk fra hele verden – på virtuelle versioner af ikoniske baner. Indendørs centre popper op rundt omkring, både til træning og ren underholdning. De lagde ud med 12 digitale simulatorbokse, og bare et år efter, havde de fået 18.000 bookinger. Ikke så få motionister har fået smag for at tracke deres udvikling digitalt, hvilket kort sagt gør vejen til greenen lidt kortere – eller måske bare lidt mere bekvem.
Denne tilgang har også banet vejen for virtuelle turneringer; spillere fra flere lande konkurrerer faktisk online, mere eller mindre i realtid. Det er dog ikke de traditionelle spillemaskiner eller væddemålssystemer, der står bag – det er avancerede sensorer og specialiseret software, som måske bedst ses som noget helt andet og ret adskilt fra de mere klassiske spilelementer.
Fremtidige muligheder og etiske overvejelser
Man fornemmer virkelig, at golfbranchen befinder sig midt i et dilemma: tradition kontra innovation. Nogle mener, at det kun er et spørgsmål om tid, før endnu flere virtuelle systemer bliver fast inventar, og det kan måske give adgang til golf for et bredere – og især personer – publikum. Samtidig vil det nok også give klubber nye indtægtskilder. Der er alligevel spørgsmål, som man har diskuteret længe.
Hvor meget spil og underholdning skal have lov at fylde i sporten? Golfturneringerne forsøger stadig at holde fast i ideen om etik og fairplay, så det ikke er væddemål og spillemaskiner, der kommer i fokus i stedet for selve spillet. At indføre tilfældige spilelementer virker til stadighed kontroversielt – både iblandt myndigheder og i de traditionsrige klubber. Sports Tech Research Centre publicerede i 2023 en analyse, der tyder på at omkring 79% af professionelle klubber især mener, at teknologien skal styrke sporten – ikke kun tjene som forlystelse eller ekstra underholdning.
Ansvarlighed ved spil og væddemål
Det her med væddemålssystemer og ansvar – det er noget flere er begyndt at tage alvorligt. Golfklubber og forbund vil gerne holde sig fri fra alt for pågående spilmiljøer, og tager mere og mere del i arbejdet med at guide medlemmer (især personer) til nogle sundere vaner, hvis man kan sige det sådan. Siden 2022 har Dansk Golf Union, lidt spredt, arbejdet sammen med flere organisationer for at forebygge problemspil blandt personer.
Brugen af væddemåls-apps følges nok med lidt skepsis af nogle, men spillere får i det mindste adgang til oplysning om ansvarligt spil direkte på banens digitale platforme. Alt i alt går ønsket mest på, at golf opleves som en sport med fokus på sundhed og fællesskab, ikke som en ufrivillig genvej til dårlige vaner. Det er i hvert fald, tror mange, med til at fastholde sportens troværdighed og gøre den indbydende – uden nødvendigvis at lukke alle nye muligheder ude.
